Technologie : Difficile de trouver le meilleur produit doté d’Alexa face à ses multiples choix. Voici notre sélection pour vous permettre d’y voir plus clair.

Alexa allume la lumière. Elle joue vos chansons. Elle répond à toutes vos questions. Elle vous réveille. Elle règle les minuteries. Elle est votre boîte à outils dans toute votre maison. Elle est votre meilleure amie.

Mais Alexa va au-delà de l’Echo, que nous avons rencontré en novembre 2014. Depuis le lancement de l’Echo, Amazon a lancé une véritable palette d’appareils. Et comme Alexa répond « Désolé, je ne connais pas celui-là » à « Alexa, quel Alexa devrais-je acheter ? », nous nous sommes dit que nous allions vous aider.

Ah, si vous ne comprenez pas pourquoi je parle indifféremment d’Echo et d’Alexa, il faut savoir que la plupart des appareils compatibles avec Alexa vendus par Amazon sont appelés « Echo ». Et ils proposent tous Alexa. S’il existe aujourd’hui de nombreux autres appareils compatibles avec Alexa, fabriqués par des sociétés tierces et qui n’utilisent pas la marque Echo, nous vous proposons dans cet article uniquement des produits fabriqués et commercialisés par Amazon.

Avant-propos

Si vous voulez un Echo, mais que vous ne voulez pas dépenser beaucoup, achetez un Echo Dot pour moins de 50 euros.

Si vous voulez un meilleur son, prenez un Echo ou allez encore plus loin dans le haut de gamme avec l’Echo Studio.

Si vous souhaitez bénéficier des fonctionnalités d’Echo et d’un écran de type tablette (mais qui doit être branché sur le secteur), achetez un Echo Show.

Voilà pour la vue d’ensemble. Regardons maintenant un peu plus précisément chaque modèle proposé par Amazon.

Echo 4^e génération

C’est celui-là, l’appareil qui a changé nos vies. Avant l’Echo, on pensait qu’il était normal d’allumer la lumière en appuyant sur un interrupteur, ou de régler son propre réveil. On pensait même que taper des chiffres sur une calculatrice avec ses propres doigts n’était pas grossier. En fait, on était même prêt à faire toutes ces tâches simples et basiques nous-mêmes. Et puis, on a appris qu’il était possible de programmer des minuteries pour chaque petite tâche. Qu’avoir toute sa musique au bout des doigts ne nécessitait plus de doigt du tout. L’Echo est devenu le simple assistant le moins nécessaire et le plus apprécié de notre maison. On a appris à connaître Alexa, et elle est devenue un membre de la famille.

Cet appareil a défini le concept d’Alexa. Doté d’un anneau de micros puissants, il était capable de capter des commandes à distance. Il disposait de haut-parleurs de qualité décente pour diffuser de la musique dans toute la pièce. Il était censé être à la fois un assistant intelligent et une enceinte Bluetooth de rechange.

Fin 2017, l’Echo original a été retiré du marché, remplacé par un nouvel Echo et un Echo Plus, qui ont depuis été mis à jour à nouveau. Désormais, l’Echo et l’Echo Dot sont tous deux des sphères, et plus des cylindres. Amazon n’a pas sacrifié la qualité du son en réduisant la taille de l’Echo. J’ai un Echo 2018 dans mon garage et le son est parfait. Le son de l’Echo de 4^e génération a été amélioré au-dessus, notamment grâce à un woofer orienté vers le haut.

L’Echo de 4^e génération ajoute également les capacités de smart hub, qui n’étaient auparavant proposées que sur l’Echo Plus. Un smart hub. Si vous n’êtes pas familier avec les appareils domestiques connectés, il vous faudra une seconde pour l’expliquer. En gros, dans presque tous les cas, lorsque vous ajoutez un appareil domestique connecté, vous devez ajouter un hub à votre réseau pour le contrôler.

Le nouvel Echo de 4^e génération dispose d’un mode de faible consommation, qui fonctionne dans la plupart des configurations et utilise 50 % de plastiques recyclés post-consommation. Il utilise également 100 % de tissu recyclé post-consommation et 100 % d’aluminium moulé sous pression recyclé, ce qui prouve que même Big Brother peut prendre soin de l’environnement. Enfin, ce modèle dispose également d’une entrée et d’une sortie audio jack 3,5 mm.

Echo Show

Il y a deux modèles de 5 pouces récemment mis à jour (l’un est une édition pour enfants), un modèle de 8 pouces mis à jour avec une caméra grandement améliorée, et un modèle de 10 pouces.

Alors, qu’est-ce que l’Echo Show ? C’est un Echo qui vise le chat vidéo et la surveillance. Du moins, c’est son application de départ. Déconstruisons cela un instant. Nous avons tous utilisé FaceTime ou une fonction similaire de chat vidéo sur nos téléphones. L’Echo Show fait la même chose, sauf qu’il doit être branché et doit rester à un endroit précis.

Il y a deux applications immédiates et puissantes pour l’Echo Show : vérifier l’état des membres âgés de la famille, et être capable de surveiller facilement les enfants. L’Echo Show vous permet facilement d’utiliser l’activation vocale pour contacter, parler et voir un membre de votre famille.

S’il figure sur la liste des personnes autorisées, vous pouvez établir une connexion immédiatement. Cela permet aux adolescents inquiets de s’assurer rapidement de la santé d’un parent âgé. Elle permet aux parents et aux grands-parents de se connecter, de parler et de voir facilement leurs enfants et petits-enfants. Il permet de contourner complètement le problème des smartphones. Alors que beaucoup d’entre nous peuvent trouver l’idée d’un téléphone fixe et branché gênante, il propose également une expérience d’appel mains libres, à partir d’un endroit fixe, d’un lieu connu et d’un cadre prévisible.

Ceci est particulièrement important dans notre contexte de pandémie. Beaucoup de nos aînés n’ont pas vu leur famille depuis plusieurs vacances. La possibilité de les contacter et de les voir par vidéo peut aider à atténuer le choc. Amazon prend désormais en charge Skype et Zoom, faisant de l’Echo Show un élément particulièrement utile de la nouvelle normalité.

Mais allons plus loin. Que pourrait-il y avoir un jour sur cet écran ? Pour l’instant, vous pouvez demander à Alexa de chronométrer et de calculer des choses, mais vous ne pouvez pas lui demander de vous montrer le prochain élément de la recette. Mais avec l’ajout des compétences vidéo et image, je parie que ce n’est plus très loin.

Avec l’arrivée récente d’Amazon dans le domaine des dispositifs de sécurité, l’Echo Show devient également un moniteur de sécurité pratique. Je pense que nous en verrons davantage au fil du temps.

Echo Show 10 pouces

L’Echo Show 10 pouces semble avoir été séparé à la naissance d’un iMac G4 2002. Sauf qu’il a un plus : il vous suit partout. Comme une bête de foire.

Non, il ne se déplace pas dans la pièce par ses propres moyens. Cet Echo Show tourne sur sa base pour être toujours face à vous. Si vous avez déjà eu un petit chien qui vous fixait avec 10 000 watts d’attention, tout en essayant de vous faire lâcher ce morceau de poulet, alors vous savez probablement ce que vous ressentirez si le nouvel Echo Show vous suit.

Bien que je trouve la fonction de suivi physique du nouvel Echo Show un peu effrayante, j’adorerais en utiliser une pour filmer mes vidéos YouTube. Il existe des gadgets pour smartphones qui permettent de suivre automatiquement un haut-parleur, mais avec toute l’intelligence artificielle d’Amazon, l’Echo Show fera probablement un meilleur travail. La question est de savoir comment vous pouvez capturer cette vidéo pour une utilisation ultérieure sur le bureau. Nous verrons bien. C’est une application intéressante, mais certainement pas grand public.

Echo Show 8 pouces

L’Echo Show 8 est relativement bon marché pour ce qu’il fait. Son écran est suffisamment grand pour que vous puissiez voir ce qu’il y a à l’autre bout.

Depuis qu’Amazon l’a mis à jour cette année avec une bonne caméra, il ne vous embarrassera plus lors des appels Zoom. Et… il ne vous suit pas partout comme un chiot trop enthousiaste qui veut encore une autre friandise.

N’achetez pas la première génération de l’Echo Show 8, même si elle est bon marché. La caméra de cet appareil est terrible.

Echo Show 5 pouces

Difficile de recommander l’Echo Show 5 par rapport au modèle 8, même si vous économisez environ 50 euros. L’écran est plus petit (et la baisse de 8 à 5 pouces est plus importante que ce à quoi on pourrait s’attendre en regardant une vidéo), l’appareil photo est d’une qualité nettement inférieure, et le son n’est pas aussi bon. En réalité, la seule raison de choisir ce modèle plutôt que le 8 pouces est économique, ou si vous n’avez pas d’espace assez grand pour accueillir le modèle légèrement plus grand.

Les modèles Echo

Félicitations à Amazon pour avoir expérimenté de nouvelles idées. La société propose d’autres produits Echo à des degrés divers d’utilité et de bizarrerie. Nous allons les passer en revue rapidement ici, car si vous achetez votre premier Echo, aucun de ces produits ne devrait être cet Echo. Mais, si vous êtes déjà considérablement investi dans l’écosystème Alexa, alors vous pourriez avoir envie de choisir l’un de ces produits.

Echo Studio

L’Echo Studio, la réponse d’Amazon au HomePod d’Apple. Il répond aux exigences de la plupart des audiophiles en matière d’enceintes domestiques, et intègre Alexa.

Echo Auto

C’est la première tentative d’Amazon d’introduire Alexa dans la voiture. Vous êtes bien mieux loti avec CarPlay qu’avec ce bidouillage de fils et de ports auxiliaires. Cela dit, si vous êtes dévoué et que vous ne voulez dépenser que 60 euros, allez-y.

Comment choisir

Maintenant que vous avez fait connaissance avec la famille Echo, voyons quel appareil vous convient le mieux.

Si vous n’avez pas encore d’appareil Alexa, et que vous n’avez pas besoin de vous occuper de personnes âgées ou d’enfants (ou si vous avez des amis qui veulent faire du chat vidéo avec cette technologie), votre premier appareil devrait être le nouvel Echo. Il est un peu plus cher, mais le haut-parleur supplémentaire en vaut la peine.

Si vous voulez un Echo mais que vous voulez réduire l’encombrement des appareils de votre maison connectée, envisagez également le nouvel Echo. Il est maintenant livré avec des fonctions de smart hub intégrées dans le prix et, tant que vous n’avez pas besoin de Z-Wave, il peut aider à réduire le facteur de désordre dans votre maison.

Si vous voulez économiser de l’argent tout en ayant Alexa, prenez un Echo Dot. Vous n’aurez pas la fidélité de lecture de la musique, mais vous aurez le reste de la magie d’Alexa.

Si vous avez des enfants et que vous craignez qu’ils traitent votre Dot comme une vraie balle de baseball, achetez l’édition pour enfants. Vous bénéficierez d’un meilleur contrôle parental et lorsque votre enfant lancera inévitablement le Dot contre un mur à 50 km/h, vous pourrez dormir tranquille en sachant qu’Amazon vous enverra simplement un produit de remplacement.

Si vous avez déjà un Echo et que vous souhaitez ajouter un appareil dans un endroit où la qualité de lecture de la musique n’est pas primordiale, achetez un Dot. Nous avons acheté un deuxième Echo ordinaire pour la chambre à coucher, où un Dot aurait fait l’affaire. Mais nous aimons aussi écouter de la musique dans cette pièce.

Si vous vous occupez de parents âgés, ou si vous voulez voir les personnes avec lesquelles vous vous connectez à un endroit fixe, achetez un Echo Show.

Source : ZDNet.com